水深火熱：華文媒體圈中的美國
2021年11月14日
（德國之聲中文網）上周末，筆者接到在中國的家人的來電，詢問德克薩斯州州的電價有沒有飛漲，是否還能付得起電費賬單。
起因是家人在中國的自媒體上閱讀到了一篇講述德州電價飛漲的文章，文章裡說，電價漲了幾十倍甚至幾百倍之多，有人因為付不起電費賬單而破產。
這些訊息並非完全捏造，但是並不全面。在2月份德州暴雪停電後，有人在事後曬出了17000美金的電費賬單，並和電力供應商打起了官司。七八月份，德州酷暑期間，也有電費飛漲的新聞出現。
天價電費導致破產？
但這樣的天價賬單的起因是德州有著全美獨有的零售電力銷售市場。德州是美國本土唯一一個電網和聯邦政府的電網並不想連的州，該地區亦有一百多家電力零售商。絕大多數電力零售商都提供固定的電價，其中有一家名為Griddy的零售電力供應商提供的電力價格是以指數化模型定價的。即用電需求低時，電價很便宜，用電需求高的時候，電價隨之飆升。收到天價賬單的用戶都是Griddy的用戶，總數不到德州電力用戶的1%，根本原因是因為百年難遇的暴風雪帶來了罕見的低溫，對用電的需求大幅提高，電價也隨之飆升。而在今年8月，德州的法官Ken Paxton判定，Griddy Energy的客戶不用支付暴風雪期間一場高昂的電費賬單。而七八月間德州電價的飆升，也和酷暑帶來的用電需求大幅增加有關。但家人閱讀到的文章中並沒有寫明電價飛漲隻影響了極少數家庭，沒有提到賬單被豁免，破產則更加是無稽之談。
約一個月前，筆者在中國的家人還曾來電詢問在美國還能否買得起豬肉。他們在網路上看到的帖子用"美國人吃不起培根"作為標題，配上超市貨架空空如也的照片。文章下面的留言裡，許多網民紛紛補充美國人吃不起蔬菜，吃不起水果的"慘痛現實"。如果進行事實核查的話，能發現較為官方的訊息來源是"8月美國豬肉零售價格連續第五個月創歷史新高"。
美國Economic Research Service的調查數據顯示，2021年1月到8月，美國豬肉的價格相比去年同期上升了5.4%，預計2021年的價格漲幅大約在6-7%左右。主要原因是因為去年的新冠疫情下，許多屠宰廠，肉類加工廠被迫關閉了一段時間，數百萬頭豬被安樂死而不是被製作成食物，導致2021年業內冷凍肉的儲備不足。專家預測豬肉漲幅會在2022年趨於正常。但豬肉在美國並非大家主要食用的肉類（次於雞肉和牛肉），而人們的實際生活雖然受到通膨影響，但因為疫情期間政府派發了不少福利，所以實際情況並不像中國媒體報導中那樣慘烈。
在美國生活的華人常常會覺得仍然在中國生活的親戚認為美國處在"水深火熱"之中。大家經常會分享家人親戚發來的微信"爆款文章"，按照文章中的內容，美國社會應該是滿目瘡痍，一天都生活不下去。筆者的朋友姍姍違背了希望她留在國內的母親的意願，毅然決然登上了來美國的飛機。她的母親曾屢次在微信上問筆者紐約的治安情況，對亞裔的歧視狀況，擔心女兒在朋友圈發的上課、逛街、吃飯的照片是報喜不報憂。
疫情期間，在加州的吳小姐因為眼睛問題去看醫生，私立醫院裡依然乾淨整潔，秩序井然，服務依然周到而友好。而她發在朋友圈的狀態遭到了國內的朋友的質疑，因為在中國的新聞媒體上，絕大多數關於美國的報導都是美國的每日新冠確診病例率創新高，醫院沒有床位，病人被迫睡在走廊裡，逝者的屍體也沒有得到及時的處理。她在朋友圈發出門吃飯的照片，也被質疑美國疫情如此嚴重為什麼還能自由地出門。但實際生活中，許多接種了疫苗的人因為疫苗能使得重症率和死亡率下降，已經又回到了公共場合。
童工的誤會
在德州的格裡戈曾在服務業工作，他最近也常常受到在中國的親戚詢問，美國雇傭童工是不是真的。他聽到詢問的時候一頭霧水，反復求證之後才得知對方是看了抖音上所謂在國外居住，經過國外生活習慣的博主的小影片。美國使用童工的帖子也在豆瓣等論壇出現，帖子中將童工和剝削與虐待掛鉤。而事實是，美國正經歷著一場"大辭職潮"("The Great Resignation")：新冠打亂了許多人的生活，也讓許多原本專注事業的人開始重新安排自己的人生。九月中旬的調查顯示，有約46%的全職工作者正在考慮換工作或者正在找工作。美國勞工局的數據顯示，今年7月，有四百萬美國人辭職，同時，在7月底，美國有1900萬工作崗位的空缺，創下了歷史記錄。因為薪水較低，服務業的職位空缺比其他行業更多，這也導致許多餐廳和連鎖快餐店都在招14歲到18歲之間的年輕人來補缺。也有不少年輕人願意通過暑假或者課余時間的打工來賺取零花錢。格裡戈和不少朋友在高中時也做過除草、送外賣、餐廳服務生等工作，攢下錢來約會、旅遊、買電子游戲機。他不得不向親戚解釋，所謂的"童工"並不是非法剝削和壓榨，而是在勞工法的規定下，讓年輕人從事一些並不危險的工作。而勞工法中對於青少年能工作的時長，能從事的工作都有嚴格的規定，例如在餐廳工作時，十四歲到十五歲的人就無法從事要接觸到明火的烹飪工作。
過去一兩年來，隨著中美關係的逐漸緊張，住在美國的華人和他們在中國的親戚朋友之間似乎豎起了一道訊息壁壘。在中國的人很難通過閱讀中國媒體就完全瞭解美國社會的現狀，而大部分關於美國的報導都是放大了美國的負面新聞，這些負面新聞被希望獲得點擊率的博主，自媒體寫手等進行斷章取義，刻意放大並添油加醋之後，就成了完全脫離現實的"天方夜譚"。
但不得不承認，美國人對於中國的瞭解和認識也受到了一些並沒有完全客觀進行報導的英文媒體的限制。2021年10月31日，一位於10月 30日在中國上海迪士尼園區遊玩的旅客被確診為新冠。10月31日當天，迪士尼園區裡的煙花表演如常進行，除了每天晚上都會表演的煙花以外，還加了萬聖節的特別節目，與此同時，園方和政府逐步在院區內部署醫生進行核酸檢測。迪士尼在萬聖節的傍晚進行封園，不再允許遊客進入，但也沒有立刻驅逐遊客。人們有序地進行核酸檢測然後排隊離開。每個人的新冠檢測結果都是陰性，也因此沒有人就地被隔離。在中國的社群網站上，可以看到人們離開時秩序井然，院內的紀念品店也依然開放，讓排隊等核酸檢測的人可以購買毯子，圍巾等物品禦寒。但有美國媒體以"中國因為一例新冠陽性就將上海迪士尼內的三萬多人扣押為人質"作為標題來進行報導，報導之後被截圖發表在中國的社群網站上，讓中國的網民對美國媒體"抹黑"中國憤怒不已。
姍姍說，在美國的華人好像被夾在了中間，一方面要面對歧視華人的美國人，一方面又要應付中國的親朋好友發來的充滿虛假訊息的文章，同時還要小心自己的言論在中國的社群網站上被打成"辱華""賣國"。吳小姐則認為中國人和美國人沒有什麼本質的差別，她有許多很要好的美國朋友，也有很多在中國的老朋友。但她也覺得"大家各有立場"，所以至少在目前，無法彼此理解。
© 2021年 德國之聲版權聲明：本文所有內容受到著作權法保護，如無德國之聲特別授權，不得擅自使用。任何不當行為都將導致追償，並受到刑事追究。