火星上曾經有過生命嗎？

這就是美國航天局（NASA）發射的火星探測器「好奇」號的一個側面。2012年8月以來「好奇」號在火星上「行走」，並向地球控制中心發送照片。現在「好奇」號第一次對岩石采樣進行了分析。

迄今「好奇」號已經走過了將近500米的路程，並到達了行程的第一個目標Glenelg（圖），在這裡它採集了第一個土壤樣本。這是此次火星之旅的一個重要里程碑。

今年2月，探測器用固定在機械臂上的一個電鑽在火星表面打了一個1.6釐米寬、6.4釐米深的洞。美國航天局稱之為好奇號「著陸火星以來最大的成功」。

科學家們希望通過分析岩石獲得火星表面以往水分存在的訊息。現在「好奇」號對鑽探過程中產生的塵埃進行了分析，並找到了透露這個紅色星球秘密的物質。

分析中發現了硫、氮、磷和碳等物質。這些化學成分在生命的形成中發揮了重要作用。美國航天局的Grotzinger說:「我們發現了一片曾經可以居住的地方。」

重約900公斤的「好奇」號由太陽能和一個核動力電池驅動。探測器的6個輪子在沙土和礫石上滾動。

「好奇」號配置了各種技術裝備：電腦、天線、發射器、攝影機和機械臂等。它還不時拍攝一些自己的「肖像」傳回地球。

在機械臂的頂端安裝了一個攝影頭。這是一個顯微鏡，可以隨著長長的機械臂接近物體，從近距離拍攝、分析細微的結構。

另一部安裝在探測器上方的一個標桿上的攝影機，去年9月拍攝了這些照片：火星的兩顆衛星之一-火衛一（Phobos）運行到火星和太陽之間，形成火星日食奇觀。

「好奇」號的火星使命共將耗資25億美元，為時687天，所以今年可謂是「火星之年」。