不过是一种象征，一种符号

日本政府周二在内阁答辩书中，重新描述了对中国的看法，没有再将中国定义为日本的威胁。但就在不久前，日本外相麻生太郎在谈论到中国的军力发展时还称，中国正在成为相当程度的威胁。12月22日，麻生外相在一次新闻发布会上说，“这个邻国拥有核武器，而且军费开支连续12年来呈两位数字增长。加上缺乏透明度，我认为这已成为一种相当的威胁。”

此番言论见诸媒体后，引起强烈反响。中国外交部在当日同样以新闻发布的形式驳斥了日本政府的论调。外交部发言人秦刚认为日本外相的言辞是不负责人的。他说，中国坚持的是和平发展的道路。麻生外相遭到来自北京的抗议是预料之中的，不过，他后来受到的压力却越来越多地来自日本国内，这就让他又些顶不住了。日本商业协会主席奥田硕(Hiroshi Okuda）就公开呼吁该国领导人改善同中国的关系，避免加深两国间的鸿沟，以最终导致丧失日本的经济利益。

另一方面，日本国内领导阶层中传统存在着十分强大的务实主义。这股势力闻出了中日关系的恶化最终导致的只能是两败俱伤，而日本的损失可能更为惨重。他们主张实施缓和政策，保证现有实力，拒绝迎头对抗，不是还有暗渡陈仓一说吗。这些人在日本国内也渐渐成为外相麻生的反对派。此外不容忽视的还有在日本外交部内，仍然存在着一群相当有势力的主张亲善中国的政治家官员。这些人在平日里的一言一行，会对国家政策起到潜移默化的推动或遏制的作用。

多种舆论和势力在麻生的中国威胁论问题辩论中，逐渐构成对外相的压力。今年1月，日本社民党议员致信政府，要求小泉首相对该事件进行澄清，阐明中国对日本是否构成了威胁。日本政府1月31日对这封反对派议员的信作了书面答复，其中包括没有将中国视作“威胁”的言辞。紧接着，日本政府发言人对媒体公开表明立场，借助媒体的力量，中国不是威胁的论调一下子传诸四方。

此言一处，西方媒体大面积报道，大家都很自然很情愿地接受日本政府的表白。不过，韩国政治学学者、德国哈勒大学讲师李恩政在接受德国之声采访时却指出，表白当然比不表白强，但根据这一纸连决议都称不上的文件，就声称日本政府顷刻间彻底改弦更张，未免有些夸大其词了，或者过于天真。

很显然，目前日本政府受到的压力很大，麻生不是随便发表言论的，他的讲话代表了日本社会的右翼势力。在那里，他可以获得一片喝彩。只是，日本社会不光是由右翼势力组成，也不是所有日本公民将自己在邻国人眼里扮演怎样的形象，可以弃之不顾。李恩政说，如果今后几天，日本政府要人发出同政府信函完全相反的言论，完全可能。为了到那个时候不彻底失望，现在就不该过度兴奋。日本政府信函的充其量不过是一种象征，是一种符号而已。

上周三，小泉首相在议会仍然替参拜靖国神社辩护。他说，弄不懂为什么有那么多包括日本公民在内的人批评他参拜神社。不论作为一国之首相，还是普通公民，怀着沉痛之情怀念战争牺牲人士，难道有什么不合理吗？他说，这不会影响他同中国韩国建立友好睦邻关系的美好愿望。

小泉也许真的没有弄懂，包括对战犯的祭奠，是对死在日本炮火屠刀下生灵的嘲讽。不过，它最直接的是一个象征，一个符号，一个同日本政府1月31日信函的意义不同，甚至正好相反的象征符号。