从南宋到大元——忽必烈统治下的中国

忽必烈1215年9月23日出生于蒙古，他是建立了大蒙古国的一代天骄成吉思汗的孙子。当时的大蒙古国由四部分组成：俄罗斯部分，中亚部分，波斯部分和中国部分。忽必烈的这张头像完成于他死后不久的1294年，图上他所穿的白色服装代表了其家乡的蒙古族萨满敎。

忽必烈借鉴中国古书《易经》，将其国号改为“大元”。这是中国历史上第一次被外族所统治。然而蒙古人的统治并没有延续多久，忽必烈死后不到60年，反元起义四起，各方枭雄纷纷划地为王。1368年，朱元璋在应天称帝，建立明朝。

在忽必烈征服了中国北部、迁都大都（今北京）后，他没有停下自己征战的脚步，而是举兵南下。1276年，南宋首都临安（今杭州）被攻下，延续了300多年的宋朝灭亡。图中绢画是宋朝时期描述一次盛筵的作品。

在中国最南端的崖门海战中，蒙古军以少胜多大败宋朝海军，南宋王朝就此覆灭。这张图描绘了这场中国古代最大一次海战的场景。

崖门海战时，宋朝最后一个皇帝赵昺仅8岁。据史书记载，在大势已去之时，南宋的左宰相陆秀夫背着年幼的赵昺跃入了大海。

在忽必烈及其继任的统治下，已经延续了几百年的科举制度中断了，普通民众少了通过十年苦读来考取功名的这条路。在元朝，官员采用世袭制，成为了蒙古人维持社会地位、政治和民族差异的手段。

少了繁忙的官务，元代的学者们可以更好地集中精力在艺术领域。此图为“元四家”之一黄公望的《富春山居图》。

似乎不可战胜的元世祖忽必烈1274年和1281年两次攻打日本，都没有成功。其中的重要原因是被日本人称为“神风”的海上风暴让元军损兵折将。

对于忽必烈而言，贸易高效和易于管理是最重要的，宝钞（元代纸币）的发行也是基于此。这是《马可·波罗游记》中的一张配图，马可·波罗当时对于纸币非常震惊。

威尼斯商人马可·波罗在元朝逗留了24年（1271年至1295年），而依据他这段经历的《马可·波罗游记》被译为很多欧洲语言，其中描述了忽必烈绚丽的宫廷生活，并将其称为英明的君主。