保护发明—申请专利

德国虽然在申请专利发明在欧洲处于领先地位，但许多中小企业并不注意及时申请专利。而没有专利的产品和技术是不受法律保护的，别人可以可以合法地仿造和使用。戴姆勒－克莱斯勒新推出的奔驰S型车可说是现代技术的一个奇迹产品，是技术革新的一个榜样。戴姆勒－克莱斯勒公司对这种型号车的944项技术申请了专利，其中174项是新申请的。该公司的创新为其带来了丰厚的利润，专利带来的收入是研制这项技术支出资金的五倍。戴姆勒－克莱斯勒公司的专利律师埃因泽勒指出，申请专利的发展情况决定着许多德国公司的未来。但目前只有一些大公司看到了申请专利的重要性，许多中小公司还没有重视这一问题：

“大的企业为它们的发明申请了专利。它们知道，只有这样才能保证花在发明上的人力物力不至于白费。让我感到不安的是，许多中小企业在申请专利方面做得十分欠缺。它们仅为其40％左右的发明创造申请了专利。我们必须让它们认清这一点，即申请专利将决定一个公司的命运。”

因为谁要是不为他的发明创造申请专利的话，他的产品可能很快、并且合法地被他人所仿造。德国工业联合会主席图曼指出，仿冒产品是一个世界性的问题：“根据经合组织的估计，仿冒产品贸易占世界贸易总额的6％左右。这样全世界每年就要损失两千到三千亿欧元，就是说有20万人会因此失业。并且这一趋势还在增长。”

德国是欧洲申请专利最多的国家。仅去年，德国就申请了23000项专利，占世界各国申请专利总和的19％。世界申请专利最多的国家是美国。德国占第二位，日本第三。但纵观五年来的发展状况可以得出结论，德国在申请专利方面落后了。专利律师埃因泽勒解释说：“德国人申请的专利主要在传统产品方面，比如汽车工业及机械制造等。在未来技术方面，比如通讯、生态或者医疗技术方面我们并不名列前茅。我们必须迎头赶上。”

但那些想申请专利的公司，特别是想让它们的产品在全欧洲都获得保护的公司，必须做好出大价钱的准备。比如说申请在德国受保护的专利仅需出四百欧元，而欧盟专利就要出七万欧元。其中主要原因在于，专利证书必须翻译成欧洲各国的文字。光翻译费就占了整个费用的40％。图曼说：“目前申请一个欧盟专利的费用是日本的三倍，是美国的五倍。因此必须节省翻译专利证书的费用。”

企业界当然最希望能有一个统一的欧盟专利，但目前还没有这一专利的原因是，人们在用哪种文字写专利证书的问题上未能达成一致。但在不久的将来，人们有希望达成一个协议，用三种文字书写欧盟专利证书。欧盟正在审批有关的协议草案。如果协议获得通过，申请欧盟专利的费用至少能够减少一半。