在非洲开发稀土也无法绕过中国

该报3月21日写道："无论是iPhone手机、混合动力汽车、风力涡轮机还是导弹，实际上所有高技术产品的生产都离不开所谓的稀土。目前，这个工业亟需的17种金属的市场却处于中国的掌控之下。对于这一点，工业化国家是去年才第一次突然意识到的，几乎垄断稀土市场的中国突然称，因国内需求不愿再像以往那样慷慨地让人共享这一原材料。所以，中国实行了出口限制。

"许多专家估计，从中国的钳制中解脱出来的钥匙在于非洲，那里或许能发现中国之外的最大稀土矿藏。于是，优厚报酬正在向那些能够第一个开发替代货源的公司招手。"

中国掌握巨大的知识优势

该报认为，"稀土虽然并不像其名称听起来那样稀有，但是，它只集中出现于少数值得开采的地方。对于未来的竞争者而言，另一个问题是中国拥有巨大的知识优势，它是这个国家最近20年在稀土开采和加工方面积累起来的。尽管以往在许多地方都开采过这些金属，但是由于来自中国的廉价竞争，所有的矿山几乎都无一例外地关闭了。后果是：如今97%的稀土来自中国的土地。

"当中国令人猝不及防地宣布限制出口之后，去年底的某些稀土金属价格就提高了10倍。许多专家担心，供应状况将会变得更加紧张。因为，中国的经济繁荣有着巨大的原材料需求，这个国家甚至自己都会成为进口国。"

该报接着写道："地质学家将非洲看作未来可供开采的全球潜力最大的地方。这个大陆蕴藏的碳酸盐即岩浆岩，占全球总储量的一半，其中可能含有人们渴求的稀土。从事开采原材料的投资公司Umbono Capital的首席地质学家保罗内科斯（Paul Nex）说：'如果在碳酸盐中寻找稀土的话，非洲就是首选地点。'……

与时间的竞赛

"在加拿大和澳大利亚，可能也会有重要的稀土矿藏，所以，对于有兴趣的公司而言，一场与时间的竞赛已经开始。南非约翰内斯堡的威特沃斯特兰德（Witwatersrand）大学地质学女教授金奈尔德（Judith Kinnaird）预言说：'谁要是能在3到5年之内立足，就会拥有巨大的优势。'"

该报指出："甚至在非洲，许多地方的采矿也无法绕过中国。近年来，北京当权者通过投资当地国家的基础设施，与这个大陆的许多原材料丰富的国家建立了良好关系。此外，通过发放贷款中国在许多地方已经获得了矿产开采权。

"像德国或韩国这样的工业化国家，通过技术转让吸引非洲国家获得稀土开采权，或许可以与中国鼎足而立。美国甚至已经将获取稀土作为国家安全问题，它急需这些金属用于制造大量的武器装备。"

编译：林泉

责编：叶宣

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