争做“羊年代言人”

（德国之声中文网）全世界的中国人都已经沉浸在春节的喜庆气氛中，送走马年，迎来羊年。可是外国人还在为中国人口中的"羊年"应该翻译成哪个羊而摸不清头脑。就拿英语和德语来说，并没有一个像"羊"这样的统称词汇，要么是绵羊，要么是山羊。那么问题来了，中国的羊年究竟是"山羊年"还是"绵羊年"呢？

"此羊非羊"？

法新社援引北京市文史研究馆的赵书写道，其实关于绵羊和山羊的争论并无意义。这位民俗学者认为，"羊不是指的某一种特定的动物"，中国人重视的是与羊这个字相关的意义。因为羊是祥字的一部分，所以被寄托了很多吉祥如意的美好寓意。

曾在微博中引起诸多争议的方舟子也参与了这一讨论，他在"推特"（Twitter）上发文写道：

被山羊和绵羊弄晕了的外国人最后说，到中国大街上看看吧，他们挂的新年装饰品上面画的是什么羊。结果看完之后他们更晕了：春联、横幅、花灯，还有各种商家的广告上，既有高耸两只犄角的山羊，也有毛茸茸的绵羊，甚至还有动画明星"喜羊羊"！

其实，据考证，在过去羊和祥这两个字甚至曾经通用。此外，羊还是"善"字中的一个组成部分，"所以羊是美好幸运的象征"，中国社科院民族文学研究所学者尹虎彬介绍道。

羊年=吉祥？

然而对于不少"准父母"来说，羊年却是不祥的一年。据媒体报道，有不少孕妇选择提前剖腹产，以保证孩子在马年降生。因为一些民间迷信认为，属羊的人十个人中有九个命数不济。

除了这个"迷思"之外，羊年在中国民众当中还是主要扮演积极美好的角色。比如相传古时的广州连年旱灾，五谷歉收。有一天，忽然有五位仙人降临，他们骑不同毛色的仙羊，手执稻穗，赠给人们，又把五只仙羊留下来，然后腾云离去。人们把稻穗撒向大地，从此广州风调雨顺，五谷丰登。所以广州也被称作"羊城"。

有些专家建议，在翻译成外文时应该把羊年译成"山羊年"。新华社报道称，山羊在汉族人的耕种历史中，是更常用的家畜。民俗学者赵书则认为，"山羊，绵羊，哪怕羚羊--都无所谓。这就是汉字的魅力所在。"