Südafrika Urmensch

"Дами и господа, дългоочакваният момент настъпи", казва ученият и представя витрината с уникалната находка: непознатият досега първобитен човек на възраст от 1,9 милиона години. Професор Лий Бъргър, преподавател по антропология в университета Уитуотърсренд в Йоханесбург, не иска и не може да прикрие гордостта си от находката, резултат на 19-годишни проучвания:

"Дори и да намериш само малко камъче, което да ти помогне да се ориентираш в мозайката на праисторията, е страхотно нещо. Но да намериш скелет, който ти дава информация за вътрешните органи на човекоподобните - за това нямам думи!", казва професорът.

Антропологичeска сензация

Всъщност става дума за два скелета на възрастна жена и момче, намерени в пещерата Малапа, недалеч от Йоханесбург. Скелетите биха могли да осветлят по-добре произхода на човека, надяват се учените:

"Те представят напълно нов вид човекоподобни същества. Такова нещо не сме очаквали", заяви възторжено професор Бъргър, под чието ръководство били намерени останките. В екипа му се включили 60 учени от десет страни.

Жената и момчето, предполагат учените, са били майка и син. И двамата са били високи около 127 сантиметра и тежали около 30 килограма. Мозъкът им е бил едва една трета от този на съвременния човек. Седалищната част и гръбначният стълб показват, че става дума за човекоподобен, който вече можел да ходи изправен, но при опасност се спасявал по дърветата благодарение на дългите си маймунски ръце. Учените предполагат, че жената и момчето са загинали, падайки в пропаст. Скелетите били добре запазени в калциевите седименти, образувани от утаилата се вода в пещерата:

"Това са най-добре запазените скелети, които някога са били откривани. Така имаме възможност да се запознаем с един нов вид човекоподобни", твърди антрохологът Лий Бъргър.

Нов проблясък

Уникалното e, че този вид, наречен от учените Australopithecus sediba, запълва важна празнина във времето между по-старите човекоподобни и така наречената група Хомо, в която се включва и днешният човек. Периодът от изправянето на маймуните на два крака до това, което днес представлява човекът, е един от най-слабо познатите.

Означава ли това, че новооткрият вид е окончателното доказателство за връзката между маймуната и човека? Антропологът Бъргър е предпазлив в изводите: "Ние тепърва ще изследваме находката и знаем, че ще се откриват нови и нови неща."

И действително почти всяка седмица екипът на Бъргър открива нови кости. Сред тях са поне още два други скелета на новия вид човекоподобни. "Всичко това доказва, че Африка е люлката на човечеството", твърдят учените от екипа на Бъргър.