ক্রিকেট বিশ্বকাপ খেলছে জাপান!

শুক্রবার থেকে দক্ষিণ আফ্রিকায় এই প্রতিযোগিতা শুরু হয়েছে৷ পূর্ব এশিয়া প্যাসিফিক অঞ্চলের বাছাই পর্বে অপরাজিত থেকে বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পেয়েছে জাপান৷ প্রথম ম্যাচে সামোয়াকে ১৭০ রানে হারিয়েছিল তারা৷

বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কা, নিউজিল্যান্ড আর বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারতের গ্রুপে পড়েছে জাপান৷ শনিবার নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে খেলছে তারা৷

খেলোয়াড় ও কর্মকর্তারা আশা করছেন, কিশোরদের বিশ্বকাপ খেলার মধ্য দিয়ে জাপানে ক্রিকেটের বিস্তার ঘটবে৷

ক্রিকেটের প্রসারে কাজ করছে জাপানি ক্রিকেট এসোসিয়েশন, জেসিএ৷ প্রথমে পুরো দেশকে লক্ষ্য না করে দুটি শহরকে বেছে নেয়া হয়েছে৷ একটির নাম সানো, অন্যটি আকিশিমা৷ এই দুই শহরের স্কুলগুলোতে জুনিয়র ক্রিকেট ব্লাস্ট কর্মসূচি চলছে৷ এই কর্মসূচি থেকেই বর্তমান অনূর্ধ্ব-১৯ দলের ১৪ জনের মধ্যে ১১ জন এসেছেন৷

জাপানের কিশোর দলের পাঁচজন ভারতীয় বংশোদ্ভূত৷ বাকিদের মধ্যেও অনেকে পুরোপুরি জাপানি নন৷

ক্রিকেট এসোসিয়েশনের প্রধান নির্বাহী নাওকি অ্যালেক্স মিয়াজি দলের এমন পরিচয়কে ইতিবাচক হিসেবেই দেখছেন৷ তিনি বলেন, ২০১৯ সালে জাপানে অনুষ্ঠিত রাগবি বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছেছিল জাপান৷ ঐ দলের ১৬ সদস্যেরই জন্ম জাপানের বাইরে৷ ‘‘তাঁরা জাপানি, তাঁরা জাপানি ভাষা বলেন, তাঁরা এমন মূল্যবোধের অধিকারী যার সঙ্গে জাপানিরা মিল খুঁজে পান,'' বলেন তিনি৷

বাংলাদেশ অধিনায়কের স্বপ্ন ফাইনাল

কিশোরদের বিশ্বকাপে আছে বাংলাদেশও৷ দলের অধিনায়ক আকবর আলী ২ জানুয়ারি এক সংবাদ সম্মেলনে ফাইনাল খেলার সম্ভাবনার কথা শুনিয়েছেন৷

অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ সাফল্য তৃতীয় স্থান৷

বিশ্বকাপ শুরুর আগে বাংলাদেশ দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছে৷ এর মধ্যে অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে ম্যাচটি টাই হয়েছে৷ ৪৩ ওভারে বাংলাদেশের সংগ্রহ ছিল ছয় উইকেটে ২৫০৷ এই রান তাড়া করতে গিয়ে ৪৩ ওভাবে সমপরিমাণ রান করে অলআউট হয়ে যান অসিরা৷

পরের ম্যাচে অবশ্য নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়েছিল টাইগাররা৷ মাত্র ১১২ রানে অলআউট হয়ে গিয়েছিল তারা৷ পরে ম্যাচটি চার উইকেটে হেরে যায় বাংলাদেশ৷

শনিবার বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে জিম্বাবোয়ের সঙ্গে মাঠে নেমেছে বাংলাদেশ৷ গ্রুপ পর্বের পরের দুটি ম্যাচ ২১ তারিখ স্কটল্যান্ড ও ২৪ তারিখ পাকিস্তানের বিরুদ্ধে৷

বাংলাদেশ দল: আকবর আলী (উইকেটরক্ষক, অধিনায়ক), তৌহিদ হৃদয় (সহ-অধিনায়ক), তানজিদ হাসান, পারভেজ হোসেন, প্রান্তিক নওরোজ, মাহমুদুল হাসান, শাহাদাত হোসেন, শামীম হোসেন, মৃত্যুঞ্জয় চৌধুরী, তানজিম হাসান, অভিষেক দাস, শরিফুল ইসলাম, শাহিন আলম, রকিবুল হাসান, হাসান মুরাদ৷

জেডএইচ/কেএম (রয়টার্স, ইএসপিএনক্রিকইনফো)