ভারতে ফুটবল জ্বর!
২৪ আগস্ট ২০১৪
অবসরপ্রাপ্ত ৪৯ জন বিদেশি ফুটবলারকে কিনবে বিভিন্ন দল, যাদের মধ্যে মেন্ডির দাম উঠল সবচেয়ে বেশি৷ অক্টোবরের ১২ তারিখ থেকে ডিসেম্বরের ২০ তারিখ পর্যন্ত চলবে প্রথম মৌসুমের খেলা৷ ক্রিকেট পাগল ভারতে ফুটবলকে জনপ্রিয় করার জন্যই এ উদ্যোগ নিয়েছেন আয়োজকরা৷ এর প্রধান আয়োজক ভারতের সবচেয়ে ধনী ব্যবসায়ী মুকেশ আম্বানি, সাথে থাকছে স্পোর্টস ম্যানেজমেন্ট জায়ান্ট আইএমজি এবং সম্প্রচারে মিডিয়া মুঘল রুপার্ট মারডকের স্টার টিভি৷
এ পর্যন্ত তিনবার পিছিয়েছে খেলার তারিখ৷ তাই হয়ত এখন পর্যন্ত বড় কোনো তারকা প্লেয়ার সই করেননি আয়োজনে৷ আটটি দল, অর্থাৎ আটটি শহরের মধ্যে হবে এই প্রতিযোগিতা৷ বিভিন্ন দলের মালিকের তালিকায় আছেন ক্রিকেট তারকা শচীন টেন্ডুলকার, যিনি গত বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন৷ এছাড়া আছেন সৌরভ গাঙ্গুলি, স্প্যানিশ ক্লাব অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ এবং বলিউড তারকা সালমান খান, রনবীর কাপুর এবং জন আব্রাহাম৷ এই আটটি দল হল চেন্নাই, দিল্লি, গোয়া, গৌহাটি, কোচি, কলকাতা, মুম্বই আর পুনে৷
সাবেক নিউকাসল ইউনাইটেড স্ট্রাইকার মাইকেল চোপড়াকে ৫৮,১৮৫ মার্কিন ডলার দিয়ে কিনেছে শচীন টেন্ডুলকারের দল কেরালা ব্লাস্টার্স৷ তবে এই আয়োজন স্থানীয় ফুটবল ক্লাবগুলোর জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়াবে বলে মনে করছেন স্থানীয় ফুটবলাররা৷ ফিফা র্যাংকিং-এ ভারতের অবস্থান ১৫০৷
প্রতিটি দলে একজন মার্কি প্লেয়ার, অর্থাৎ যিনি বিভিন্ন নামি-দামি ক্লাবের হয়ে খেলেছেন এবং নিজের দেশের প্রতিনিধিত্ব করেন, সাত জন বিদেশি ফুটবলার এবং ১৪ জন ভারতীয় ফুটবলার থাকবেন৷ তবে প্রতিটি দলে ঐ শহরের চার জন খেলোয়াড় থাকতে হবে৷
এপিবি/ডিজি (এএফপি, রয়টার্স)