Bella Kotchap: Traumkarriere nimmt ihren Lauf
11. November 2022
Mittlerweile dürfte Armel Bella Kotchap die Handynummer von Bundestrainer Hansi Flick in sein Telefon eingespeichert haben. Eineinhalb Monate hatte er Zeit dafür. Seit Mitte September ist der 20-Jährige schließlich Teil der Nationalmannschaft, doch die Ereignisse überschlagen sich für den jungen Verteidiger vom FC Southampton weiter.
Bella Kotchap kannte beim ersten Anruf des Bundestrainers dessen Nummer nicht und war eher zufällig ans Telefon gegangen. "Ich habe mich sehr gewundert, aber ich habe mich auch sehr gefreut", sagte er da noch über Flicks Anruf. Nach seinen ersten Schritten bei den letzten Nations-League-Partien fährt Bella Kotchap nun sogar mit zur WM nach Katar. Dabei hatte er gegen England (3:3) nur einen Kurzeinsatz, als er in der Nachspielzeit für Kai Havertz im Wembleystadion in London auf das Feld durfte.
Karrierestart beim VfL Bochum
Doch offenbar haben Flick die Eindrücke aus diesen wenigen Tagen beim Lehrgang des Deutschen Fußball-Bundes (DFB) und die Leistungen bei seinem Premier-League-Verein auf der britischen Insel genügt. Vor seiner mittlerweile ausgeheilten Schulterverletzung galt Bella Kotchap beim kürzlich erst suspendierten Ex-Coach Ralph Hasenhüttl als Stammspieler. Nun ist er auch Teil des 26-köpfigen Aufgebots, mit dem Flick in Katar den Titel gewinnen will.
Armel Bella Kotchap dürfte vor allem den Fußball-Interessierten bekannt sein, die im vergangenen Jahr den damaligen Bundesliga-Aufsteiger VfL Bochum verfolgt haben. Dort machte Bella Kotchap seine ersten Schritte in der deutschen Eliteklasse - und entwickelte sich sofort zum Stammspieler. Der 1,90 Meter große Innenverteidiger trug mit seiner robusten, körperlich intensiven Spielweise dazu bei, dass Bochum souverän den Klassenerhalt schaffte.
Sohn eines kamerunischen Nationalspielers
Nach nur 22 Bundesliga-Einsätzen folgte bereits ein Angebot des englischen Premier-League-Klubs FC Southampton, wo er sich sofort beweisen konnte. Da war er noch U-21-Nationalspieler und wechselte für eine Ablösesumme von elf Millionen Euro zum Team des österreichischen Trainers Ralph Hasenhüttl auf die britische Insel. "Wenn man sich seine physischen Qualitäten anschaut, dann passt er perfekt in die Premier League. Darauf haben wir gehofft", sagte Hasenhüttl damals.
Bella Kotchap wurde im Dezember 2001 in Paris geboren. Er ist der Sohn des ehemaligen kamerunischen Nationalspielers Cyrille Florent Bella, der selbst elf Jahre lang in Deutschland spielte. Durch die Nationalität seines Vaters besitzt Armel auch die kamerunische Staatsbürgerschaft. Nachdem sich seine Familie in der Kleinstadt Neuss nahe Düsseldorf niedergelassen hatte, begann Bella Kotchap zielstrebig, an seiner Karriere zu arbeiten. Von einem Neusser Ortsteilverein ging er zunächst zu Borussia Mönchengladbach, um später zum MSV Duisburg und dann nach Bochum zu wechseln. Nun ist er sogar auf der größten Bühne angekommen.
Wichtiger Baustein für die EM 2024
"Ich bin der Jüngste hier und habe noch sehr viel zu lernen", sagte Bella Kotchap noch etwas schüchtern bei seiner Ankunft im Teamquartier des DFB in Gravenbruch nahe Frankfurt am Main bei seiner ersten Berücksichtigung im September. Bundestrainer Flick sagte zu der damals überraschenden Nominierung: "Armel Bella Kotchap hat zuletzt sehr gute Leistungen in Southampton gezeigt, hat sich sehr gut entwickelt. Wir haben uns deshalb entschieden, ihn uns eine Woche anzusehen."
Bella Kotchap reist nun wohl auch deshalb mit nach Katar, weil er für die Zukunft des DFB-Teams ein wichtiger Faktor werden und erste Erfahrungen bei einem großen Turnier sammeln soll. Bei der Europameisterschaft in Deutschland 2024 benötigt Flick ein konkurrenzfähiges Team. Das Casting dafür hat längst begonnen. "Für uns ist auch wichtig, was nach der WM kommt", sagte Flick.
In seinen ersten Nationalmannschafts-Tagen von Gravenbruch wollte Bella Kotchap das DFB-Trainerteam erstmal mit seinen Trainingsleistungen überzeugen, was ihm offenbar bestens gelungen ist. Nun steigt er mit in den Flieger nach Doha, um Teil des deutschen WM-Trosses zu sein. Die Traumkarriere nimmt ungebremst ihren Lauf.