Catástrofes naturales: "Ecuador está preparado"

Todos recordamos los grandes desastres del último año, como el huracán Katrina en el Caribe y el tsunami en Asia. Esos acontecimientos causaron enormes daños y costaron miles de vidas humanas. El Ministerio Federal de Relaciones Exteriores de Alemania, con el patrocinio de las Naciones Unidas, realizó, por tercera vez, una conferencia internacional para ampliar sistemas de alerta temprana en caso de catástrofes naturales. Allí se reunieron expertos de casi todos los países del mundo y de grandes organizaciones internacionales.

La conferencia comenzó con discursos del Ministro Federal de Relaciones Exteriores de Alemania, Frank-Walter Steinmeier, y del representante de las Naciones Unidas, el ex presidente de los EE.UU., Bill Clinton.

A continuación fueron expuestos varios proyectos que tienen como meta desarrollar sistemas efectivos de alerta temprana incluyendo a la población local. Más de 100 proyectos de todo el mundo habían sido propuestos, sólo algunos de ellos fueron escogidos para ser presentados en Bonn.

DW-World entrevistó al representante de Ecuador, el Coronel Mauro Rodríguez Benítez, Coordinador de la Junta Provincial de Seguridad Ciudadana y Defensa Civil de Tungurahua, quien presentó a un proyecto de prevención de erupciones volcánicas en la provincia de Tungurahua.

Coronel Rodríguez Benítez, usted presentó al problema del volcán Tungurahua en Ecuador. ¿Qué tan fuerte es el riesgo de una erupción? ¿Qué significa ese riesgo para la población?

En la provincia de Tungurahua, al sur de Quito, estamos afectados por dos volcanes, que son el volcán Cotopaxi y el volcán Tungurahua.

El volcán Cotopaxi se encuentra en actividad y en el caso de producirse una erupción, afectaría con los flujos de lodo a toda la gente que vive en las cuencas de los 3 ríos alrededor.

El volcán de Tungurahua se encuentra en un proceso eruptivo, es decir que desde 1999 continúa erupcionando. Nos afecta con los flujos de lodo y las emisiones de ceniza y de vapor. Por lo tanto, actualmente nos encontramos en estado de emergencia en seis cantones en la provincia de Tungurahua y dos cantones de la provincia de Chimborazo.

¿Podría usted describir el proyecto que presentó aquí en el congreso?

Hemos venido a exponer un proyecto porque necesitamos reforzar lo que ya tenemos. Ya tenemos un sistema de alerta temprana que estamos trabajando con los científicos del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional. En este trabajo en equipo, los científicos nos informan sobre la situación actual de los volcanes las 24 horas del día, los 365 días al año. Y nosotros, como Defensa Civil, estamos pendientes tanto de las autoridades como de la población para poder dar atención a la población afectada por el proceso eruptivo del volcán Tungurahua.

De tal manera que nosotros somos capacitados para que podemos enfrentar una emergencia. Y dando gracias a Dios, hasta ahora no hemos tenido ni una sola pérdida de vidas humanas desde 1999, cuando se inició el proceso eruptivo del volcán Tungurahua.

¿Qué conclusiones saca?

Nosotros ya tenemos un sistema de monitoreo, un sistema de capacitación a las autoridades y a la población para tener una respuesta adecuada. Aquí hemos propuesto detectores de flujo de lodo, un sistema de comunicaciones para fortalecer los handys y radios bases y, para avisar a la población, un sistema de sirenas.

¿En qué exactamente le podría haber ayudado esta conferencia?

Bueno, para nosotros, capacitarnos más aún todavía.

Hemos podido observar todo tipo de exposiciones de los proyectos. Y en cada una de las situaciones, erupciones volcánicas, ciclones, las langostas, terremotos, huracanes, en fin, todos estamos pendientes de hacer el bien común a la población. Y ese es justamente nuestro objetivo.

En el congreso se trató de que no debemos combatir a la naturaleza sino conocerla para poder convivir con el riesgo. No deberíamos de hablar de desastres, sino de la gestión del riesgo. Entonces, no debemos alarmarnos, no debemos asustarnos, por el contrario, debemos informarnos para estar todos capacitados y poder enfrentar una emergencia.

En el momento que nosotros lleguemos a la excelencia, dentro del conocimiento de la naturaleza podremos convivir con la naturaleza, convivir con el riesgo.

Así que yo me permito invitarles a Ecuador, a las lindas ciudades en las faldas del volcán Tungurahua, porque estamos preparados.

¿Aprendió de las experiencias de los demás países?

He estado muy pendiente de los temas que se trataron aquí en la conferencia. La inauguración fue excelente, las palabras de todos los representantes a nivel mundial, del presidente de ISDR (Estrategia Internacional para la Reducción de Desastres), del ministro de relaciones exteriores de Alemania, del Banco Mundial, del Banco de Desarrollo y Reconstrucción. Muy importante también la conferencia que nos dio el ex presidente Bill Clinton; excelente.

Quienes debemos analizar los mensajes y ponerlos en función, como lo dice la conferencia: del plan a la acción, somos nosotros, los que estamos presentes. Todos estos mensajes nos han dado una conciencia para llevar a nuestra gente, en cada uno de nuestros sectores.

Hemos dialogado con participantes de todo el mundo, hemos expuesto nuestros conocimientos y ellos los suyos. No hablamos todos inglés, pero hablamos el mismo idioma de defensa civil y eso nos une.

Resumiría mi conclusión en una palabra muy importante en todo el mundo: solidaridad. Todos hemos hablado de los niños, de los ancianos, de la protección en huracanes, protección en ciclones, en terremotos, en erupciones volcánicas, en todas estas situaciones. Todos estamos aunando esfuerzos para poner en ejecución esa palabra que yo manifiesto: solidaridad.