¿Quiénes fueron realmente los hermanos Grimm?

Proteger una parte de la cultura alemana amenazada con desaparecer. Esa era la visión de los hermanos Grimm.

A principios del siglo XIX, Alemania se encontraba destruida, reinaban la inestabilidad política, las luchas por el poder y las conquistas militares. Esa situación perturbaba a Jacob y Wilhelm Grimm, quienes deseaban una nación unida y la existencia de un espíritu nacional.

Por esa razón, profundizaron en el conocimiento de su idioma y decidieron recopilar las leyendas y los mitos de su país. Fue así como crearon un campo de investigación inexistente en su tiempo. Escribieron cientos de obras, entre ellas, hitos de la literatura como el Diccionario alemán, la Mitología alemana y la Gramática alemana.

La falta de reconocimiento les tenía sin cuidado

Lo que hicieron los hermanos Grimm fue sin dudas un trabajo pionero. Para su época, no existían institutos de germanística de los que servirse, ni editoriales que se interesaran por sus obras. Entonces, era completamente incierto lo que sus obras llegarían a convertirse con el paso del tiempo.

“Ello hace aún más admirable y sorprendente que hayan continuado la investigación de su idioma de una forma tan persistente”, dice el profesor Steffen Martus, escritor de una completa biografía sobre los dos hermanos. Su obstinación y dedicación valieron ciertamente la pena; sus Cuentos escogidos siguen siendo hasta hoy un éxito mundial y sus autores son considerados como los padres de la germanística.

A los hermanos Wilhelm y Jacob no les molestaba no recibir ningún reconocimiento por sus creaciones. Simplemente estaban "haciendo lo suyo", asegura Martus.

Su padre falleció cuando ellos tenían 10 y 11 años y poco después debieron hacerse cargo de su familia. A los 17 años, Jacob dejó su hogar para iniciar sus estudios de derecho en Marburgo y un año después su hermano Wilhelm seguiría sus pasos. Al cabo de algunos semestres, Jacob abandonó sus estudios, y ambos iniciaron sus investigaciones sobre su lengua materna.

A lo largo de sus vidas desempeñaron distintos cargos de los que devengaban su sustento, como bibliotecarios, periodistas, diplomáticos y, más adelante, profesores. Pero lo que los apasionaba, sin lugar a dudas, eran los estudios del alemán antiguo y la recopilación de mitos y cuentos.

A los 25 y 26 años los hermanos publicaron sus primeros libros: Las antiguas canciones de gestas danesas, de Wilhelm y Sobre los antiguos menestrales alemanes, de Jacob.

Novatos provocadores

Pero, ¿cómo eran realmente los obstinados hermanos Grimm? Esa pregunta se la hizo Andreas Döring, director artístico del Teatro Joven de Gotinga, quien llevó a las tablas este año algunas obras de ambos autores. En su preparación, Döring analizó cartas y documentos históricos para hacerse una idea de cómo eran. “Se trataba de personajes joviales, apasionados por su trabajo, moralistas y locos”, relata.

Los Grimm habrían sido, además, conocidos por su carácter recio y testarudo, especialmente cuando se trataba de sus investigaciones. También, según el dramaturgo, habrían tenido siempre “un ánimo provocador”, además de ser una piedra en el zapato para los eruditos de su época. Siempre hubo fuertes enfrentamientos y muchos “miraron con desdén a los incisivos novatos”, pues lo que estaban investigando era algo nuevo y sus contemporáneos tuvieron siempre dudas acerca del trabajo de los Grimm.

No obstante, Jacob y Wilhelm no se desilusionaron y fueron un equipo invencible a pesar de lo distintos que eran. Se dice que Wilhelm era encantador y sociable, mientras que Jacob era tímido y retraído. “Se aceptaban tal como eran y se brindaban apoyo en cada momento; amor fraternal puro”, afirma Döring.

Finalización tardía

Los hermanos Grimm trabajaron sin pausa hasta el fin de sus días. Wilhelm falleció en 1859, a los 73 años y Jacob en 1863, a los 78. Sin embargo, no pudieron culminar su proyecto más ambicioso. El Diccionario alemán se terminó tan solo 100 años después de su muerte por más de un centenar de germanistas. Un proyecto sin duda trascendental, como sus autores.

Autor: Petra Lambeck / Andrés Villegas

Editor: José Ospina-Valencia