Tiempos difíciles para la industria automotriz
20 de diciembre de 2005
Pese a la investigación y desarrollo tecnológico, a las innovaciones del más alto nivel y el impresionante volumen de exportaciones con récords consecutivos durante los últimos años, la industria automotriz alemana se prepara para tiempos difíciles. Este año fueron producidos 5,3 millones de vehículos, el segundo mayor volumen en la historia del sector. Sin embargo el presidente de la Asociación de la Industria Automotriz (VDA), Bernd Gottschalk, mostró más bien reserva al hablar sobre las perspectivas del sector en el 2006 señalando que será estable.
La tendencia apunta hacia el estancamiento. Tras un aumento en las ventas del 2%, lo que se tradujo en 3,35 millones de automóviles vendidos en Alemania en el 2005, la industria atrae a los consumidores los últimos días del año con descuentos, gasolina y llantas de invierno gratis e incluso dinero en efectivo. Con el aumento del IVA del 16 al 19% a partir del 2007, cada automóvil vendido será unos 700 euros más caro. La época navideña es la última oportunidad de los fabricantes para promover el consumo. "El sector produce demasiados vehículos en numerosas plantas", señala el experto del sector, Eric Heymann. La presión de la competencia ha obligado a muchos fabricantes a adoptar dolorosas reformas.
Japón y China pujan fuerte
Si la competencia es ahora dura, en el futuro lo será más. Las marcas japonesas se posicionan bien en mercados en auge como Asia e India, los chinos prueban sus vehículos de bajo costo en los mercados internacionales mientras que gigantes como los fabricantes estadounidenses General Motors y Ford luchan por sobrevivir en el mercado estadounidense. Para ambos el 2005 fue año de crisis con pérdidas millonarias y una contracción en su posicionamiento en el mercado. Los vehículos todo terreno y pickups, antes favoritos de los consumidores registraron una caída en picada en sus ventas debido al alto precio de la gasolina.
A esto se suma la llegada de fuertes rivales de Asia con nuevos y atractivos modelos. Toyota, Honda y Nissan, así como el fabricante sudcoreano Hyundai, registraron un incremento en sus ventas del 6% de enero a noviembre del 2005 en dicho mercado. Las ventas totales del sector automotriz en Estados Unidos se cifran este año sobre los 16,7 millones de automóviles, 5,7 millones de ellos fueron marcas asiáticas.
Vacas flacas
Todo esto afecta a la industria alemana, hasta ahora bien posicionada en el gigantesco mercado del otro lado del Atlántico. Tras sucesivos récords en el volumen de exportaciones, el sector espera en el 2006 estancamiento, o algo peor. La rama industrial más importante de Alemania seguirá contrayéndose lo que significa mayores pérdidas de puestos de trabajo.
La filial de General Motors, Opel redujo este año su plantilla en 9.500 puestos de trabajo. Se dice que DaimlerChrysler reducirá el próximo año su plantilla en unos 10.000 trabajadores. Todo esto repercute también en los proveedores de la industria automotriz que reducen su producción y recortan puestos de trabajo. Son tiempos difíciles en los que la industria tiene que adoptar dolorosas medidas para enfrentar la competencia internacional. Pero como dicen, renovarse o morir. "Con eso aseguramos que Alemania seguirá siendo polo de inversión y de producción automotriz", advierte Gottschalk.