Ce qu'il reste du printemps arabe en Afrique, dix ans après
17 décembre 2020
En s'immolant par le feu, Mohamed Bouazizi, vendeur ambulant désespéré du centre de la Tunisie, a déclenché une série de manifestations qui finiront par chasser du pouvoir le président Zine el Abidine Ben Ali.
La contestation s'est ensuite étendue à d'autres pays de la région, notamment en Libye et en Egypte. Ce mouvement de révolte dans le monde arabe a aussi influencé le reste de l'Afrique, les pays subsahariens ayant d'ailleurs déjà opéré en partie leur changement démocratique.
De défaire des régimes autoritaires
Le printemps arabe qui a abouti en 2011, à la chute de Zine el-Abidine Ben Ali en Tunisie, Hosni Moubarak en Egypte ou Mouammar Kadhafi en Libye, a-t-il eu des répercussions en Afrique subsaharienne ? Oui, estime Robert Kappel, spécialiste allemand de l'Afrique.
"Je crois que de nombreux mouvements sur le continent africain pour plus de démocratie, plus d'ouverture, plus de participation, ont été inspirés par ce qui s'est passé dans les pays d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient, ou ont été renforcés en vue de se défaire des régimes autoritaires, de l'oppression, du manque de liberté de la presse et pour plus de droits de l'homme sur le continent."
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L'analyste allemand évoque notamment le Burkina Faso, où des milliers de personnes ont protesté en 2014 contre le président Blaise Compaoré, qui avait dirigé le pays pendant vingt-sept ans et qui envisageait de changer la Constitution pour briguer un nouveau mandat.
Au Sénégal, le mouvement de jeunesse "Y en marre" a mobilisé la rue contre le président sortant Abdoulaye Wade en vue de l'empêcher de briguer un troisième mandat.
Au Soudan, le président Omar al- Béchir a été évincé de ses fonctions en 2019, après des mois de troubles.
Des pays démocratisés
Pour Matthias Basedau, directeur de l'Institut d'études africaines (GIGA), les mouvements de protestation comme ceux du Burkina Faso, du Sénégal ou du Soudan sont néanmoins des exceptions.
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Il estime ainsi que dans de nombreux pays du continent, les régimes autocratiques avaient déjà été renversés au début de la décennie 1990, après la fin de la guerre froide.
"Une telle vague de démocratisation, ou tentative de démocratisation, existait déjà en Afrique subsaharienne, vers 1990. Et en 2000, elle avait conduit environ 90 % des pays à organiser des élections multipartites. Car en Afrique subsaharienne, la dépendance extérieure est également beaucoup plus importante, c'est-à-dire la dépendance vis-à-vis des donateurs occidentaux, mais aussi des autres donateurs qui les soutiennent. Ce qui explique peut-être pourquoi les pays étaient déjà plus démocratisés, pour ainsi dire."
Certains pays africains, surtout ceux du Sahel, ont par ailleurs subi les conséquences négatives du printemps arabe. La chute de Mouammar Kadhafi en Libye a en effet plongé la région dans l'insécurité avec l'émergence de mouvements rebelles et de groupes djihadistes.