रिचर्ड ब्रैन्सन कर आए अंतरिक्ष की सैर

रिचर्ड ब्रैन्सन अपनी कंपने के पांच अन्य कर्मचारियों के साथ रॉकेट में बैठकर न्यू मेक्सिको के ऊपर लगभग 80 किलोमीटर ऊंचाई तक अंतरिक्ष की सैर करके आए. लौटने के बाद उन्होंने अपने पोते-पोतियों को गले लगाया और इस तरह एक ऐसा अभियान पूरा हुआ, जिसकी शुरुआत 17 साल पहले हुई थी.

70 वर्षीय ब्रैन्सन ने अपनी इस यात्रा को अंतरिक्ष पर्यटन की दिशा में नए युग की शुरुआत बताया. उन्होंने कहा, "हम सभी के लिए अंतरिक्ष तक पहुंचना आसान बनाना चाहते हैं. नए अंतरिक्ष युग में आपका स्वागत है.” वर्जिन गैलेक्टिक अगले साल से अंतरिक्ष पर्यटन की व्यापारिक शुरुआत करने वाली है. 

ब्रैन्सन के अभियान की सफलता पर उनके प्रतिद्वन्द्वी माने जाने वाले अमेरिकी अरबपति जेफ बेजोस ने भी बधाई दी. इंस्टाग्राम पर जेफ ने लिखा, "उड़ान पर बधाई. इस क्लब का हिस्सा बनने को मैं बेसब्र हूं.”

अमेजॉन के मालिक जेफ बेजोस भी अपनी कंपनी के रॉकेट में अंतरिक्ष की यात्रा करने का ऐलान कर चुके हैं और इसकी तैयारी में लगे हैं.

उत्सव जैसा माहौल

वर्जिन गैलक्टिक के रॉकेट के लॉन्च के मौके पर उत्सव जैसा माहौल था. अंतरिक्ष उद्योग से जुड़े लोग और भविष्य में अंतरिक्ष की यात्रा की इच्छा रखने वालों के अलावा बहुत से लोगों ने इस अभियान के जश्न में शिरकत की.

लॉन्च का इंटरनेट पर सीधा प्रसारण किया गया, जिसे कमिडियन स्टीफन कॉलबेर्ट ने प्रस्तुत किया. इस मौके पर अंतरिक्ष उद्योग का एक और बड़ा नाम कार निर्माता टेस्ला के संस्थापक इलॉन मस्क भी मौजूद थे. ग्रैमी-नामित गायक खालिद ने लॉन्च के बाद ‘न्यू नॉर्मल' गीत गाया.

तस्वीरों मेंः हबल दूरबीन की नजर से ब्रह्मांड

वर्जिन गैलक्टिक के दमकते हुए सफेद अंतरिक्ष यान पर वीएमए ईव लिखा था. ईव ब्रैन्सन की स्वर्गवासी मां का नाम है. यान ने ‘ट्रूथ ऑफ कॉन्सीक्वेन्सीज' नामक शहर के पास स्थित स्पेसपोर्ट अमेरिका से उड़ान भरी. स्पेसपोर्ट अमेरिका एक सरकारी हवाई अड्डा है जिसका बड़े हिस्से को वर्जिन ने किराये पर ले रखा है.

करीब 46 हजार फुट की ऊंचाई पर पहुंच कर वीएसएस यूनिटी यात्री विमान के चालकों ने अपने रॉकेट को चालू किया तो वह अपनी ‘मदरशिप' यानी मुख्य रॉकेट से अलग हो गया और सुपरसोनिक रफ्तार से अंतरिक्ष में लगभग 86 किलोमीटर ऊंचाई तक गया.

कैसा था अनुभव?

अपनी सर्वोच्च ऊंचाई पर पुहंच कर रॉकेट का इंजन बंद कर दिया गया और विमान में मौजूद लोगों ने माइक्रोग्रैविटी की स्थिति का आनंद लिया. कुछ ही मिनटों बाद विमान का इंजन दोबारा चालू किया गया और इसकी वापसी की यात्रा शुरू हुई. कुल मिलाकर करीब एक घंटे बाद विमान स्पेसपोर्ट के रनवे पर उतर गया.

अंतरिक्ष से ही एक वीडियो के जरिए ब्रैन्सन ने कहा, "कभी मैं ऐसा बच्चा था जो सितारों की ओर देखकर सपने देखता था. आज मैं एक वयस्क हूं जो अंतरिक्षयान से सुंदर पृथ्वी को निहार रहा है.”

लौटने के बाद स्पेसपोर्ट के अहाते में बनाए गए एक मंच पर ब्रैन्सन ने अपने सहयात्रियों संग शैंपेन के साथ जश्न मनाया.

देखिएः लेंस में उतरीं ब्रह्मांड की खूबसूरत तस्वीरें

वर्जिन गैलक्टिक ने कहा है कि 2022 में कमर्शल यात्राएं शुरू करने से पहले आने वाले कुछ महीनों के भीतर कम से कम दो और परीक्षण उड़ानें होंगी. कंपनी के सीईओ माइकल कोलग्लेजियर के मुताबिक उनमें से एक उड़ान में इटली के चार अंतरिक्ष यात्री सवार होंगे, जिनकी ट्रेनिंग चल रही है.

पर्यटक भी तैयार

कोलग्लेजियर ने कहा कि अंतरिक्ष की सैर के लिए 600 धनी लोगों ने टिकटें बुक कर ली हैं. एक टिकट की कीमत लगभग ढाई लाख डॉलर यानी एक करोड़ 40 लाख रुपये है. हालांकि ब्रैन्सन ने कहा है कि कंपनी की सेवाएं बढ़ने के साथ साथ टिकट की कीमत 40 हजार डॉलर यानी करीब 22 लाख रुपये तक कम हो सकती है.

कोलग्लेजियर का कहना है कि वह रॉकेट विमानों का इतना बड़ा बेड़ा बनाना चाहते हैं कि एक साल में 400 उड़ानें अंतरिक्ष में आ जा सकें. स्विट्जरलैंड के एक बैंक यूबीएस का अनुमान है कि 2030 तक अंतरिक्ष पर्यटन का बाजार तीन अरब डॉलर यानी दो खरब से भी ज्यादा रुपयों का हो जाएगा.

इसके रास्ते में सबसे बड़ी बाधा सुरक्षा है. 2014 में वर्जिन गैलक्टिक का एक विमान उड़ान के बाद दुर्घटनाग्रस्त हो गया था. उस हादसे में विमान का एक पायलट मारा गया था जबकि एक अन्य गंभीर रूप से घायल हो गया था.

आलोचना भी हुई

ब्रैन्सन की उड़ान का जेफ बेजोस ने भले ही स्वागत किया लेकिन उनकी कंपनी ब्लू ऑरिजन ने वर्जिन गैलक्टिक की अंतरिक्ष यात्रा की यह कहते हुए आलोचना की कि इसने अंतरिक्ष का असली अनुभव नहीं दिया. ब्लू ऑरिजन ने कहा कि उसका विमान न्यू शेपर्ड, जिसमें जेफ बेजोस यात्रा करने वाले हैं, कैरमैन लाइन के पार जाएगा.

कैरमन लाइन 100 किलोमीटर की ऊंचाई पर एक काल्पनिक सीमा है जिसे एक अंतरराष्ट्रीय संस्था ने धरती के वातावरण और अंतरिक्ष के बीच सीमा करार दिया है. ब्लू ऑरिजन ने एक ट्वीट में कहा, "न्यू शेपर्ड को कैरमैन के पार जाने के लिए डिजाइन किया गया है ताकि हमारे किसी अंतरिक्ष यात्री के नाम के आगे सितारा नहीं लगा होगा.”

हालांकि अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा और अमेरिकी वायु सेना दोनों ही 80 किलोमीटर की ऊंचाई तक जाने वाले किसी भी यांत्री को अंतरिक्ष यात्री मानते हैं.

अंतरिक्ष पर्यटन की दौड़ में तीसरी कंपनी ईलॉन मस्क की स्पेसएक्स है, जो सितंबर में एक नागरिक दल को ऑरबिट में भेजने की योजना बना रही है. स्पेसएक्स नासा के लिए कई बार सामान और यात्रियों को अंतरिक्ष में पहुंचा चुकी है.

वीके/एए (रॉयटर्स, एएफपी)