Elektrošokovima protiv raka

Zahvat ne izgleda baš spektakularno: jednu dugu, ali jako tanku iglu liječnik ubada u tijelo svoga pacijenta. Zatim baca pogled na monitor pored njega na kojemu se jasno vidi igla na jednom rendgenskom prikazu. Jer, zahvat se radi pod jednim rendgenskim uređajem, uglavnom je to CT-uređaj. Na taj način liječnik pouzdano može iglu navigirati do cilja, na primjer do tumora na jetri.

Te tanke igle su dosad funkcionirale prema principu da ih se, čim vršak igle dopre do tumora, zagrije i uništi zloćudne stanice raka. Ali na taj način se katkad ujedno uništavalo i zdrave stanice, pojašnjava profesor Christian Stroszczynski sa Sveučilišne klinike u Regensburgu: „To su termički postupci koji mogu prouzrokovati male, ali relevantne komplikacije kad se, na primjer, provode u blizini želuca ili krvnih žila. Zbog toga se nadamo da će taj novi postupak, koji nije baziran na zagrijavanju, biti od koristi."

Taj novi postupak također funkcionira pomoću tankih igala, ali umjesto zagrijavanja medicinari koriste struju. „Tom metodom se postavlja nekoliko elektroda na tumor i stanice se izlaže elektrošoku. Stanice raka na to izgleda selektivno reagiraju tako što pucaju, a ostatke tijelo zatim uklanja", kaže profesor Stroszczynski.

Obećavajuće studije

Ireverzibilna, odnosno nepovratna elektroporacija - tako se zove taj novi postupak pri kojemu i do šest igala djeluje u svojstvu elektroda i uništava stanice raka pomoću kratkih udara visokog napona. Na te elektrošokove stanice raka izgleda jače reagiraju nego zdrave stanice, jer su vodenije. Tako bi se, kako se nadaju znanstvenici, ubuduće mogli tumori ciljano uništiti, a ujedno bez loših posljedica za zdravo tkivo oko tumora.

Christian Stroszczynski je tu novu metodu testirao u jednoj pilot-studiji na 35 pacijenata s rakom jetre. Jer, do jetre se veoma lako može doprijeti tankim, dugim iglama koje se koriste. „Prvi rezultati pokazuju da se metoda dobro podnosi, da nije puno rizična i pokazala se uspješnom."

I druge studije s tom metodom su protekle obećavajuće. Ipak ostaje pitanje: je li pacijent tom elektrošok-terapijom doista ozdravio ili će se rak nakon nekog vremena vratiti? Profesor Stroszczynski napominje da bi trebalo pričekati trajne rezultate: „Tu smo doduše optimistični, ali zasigurno moramo još nekoliko godina pričekati kako bismo mogli provesti temeljnu usporedbu s drugim terapijama."

Potrebna narkoza

Jedan nedostatak elektrošok-metoda međutim ima u usporedbi s termičkom metodom: mora se provesti pod punom narkozom. „Narkoza je potrebna kako bi se spriječilo da zbog elektrošokova dođe do aritmije srca", upozorava Stroszczynski.

Dosad se ova metoda testirala samo u nekoliko medicinskih centara u Njemačkoj i to uglavnom za liječenje od tumora jetre, koji se ne mogu operirati. No, ukoliko se ireverzibilna elektroporacija dugoročno pokaže kao uspješna, ubuduće bi se i rak drugih organa mekog tkiva, poput prostate i gušterače, mogao liječiti tom metodom.