Uspjeh imunoterapije u liječenju raka

Sve je počelo natečenim limfnim čvorom i znojenjem u snu. Georgios Kessesidis se stalno osjećao umorno i zato je svako malo odlazio liječniku. "Dijagnoza je uvijek bila bronhitis ili astma, jer sam bolovao od alergija", priča ovaj 27-godišnjak iz njemačkog grada Reutlingena. Tek nakon nekoliko mjeseci i bezbrojnih pregleda otkriveno je da je stvar u nečemu posve drugom: da je mladić obolio od raka pluća. "Sa svakom sam bolešću računao, ali ne s tom", prisjeća se Georgios. Rak je u međuvremenu već bio toliko uznapredovao da su stručnjaci utvrdili da nije izlječiv i da operacija više nije moguća.

Dobri rezultati kod raka kože

Unatoč tome, Kessesidis danas izgleda potpuno zdravo. "Odlično se osjećam", kaže. Što se u međuvremenu dogodilo? Rak kod njega nije reagirao na kemoterapije, nego je čak nastavio rasti. Onda je pacijent doznao za jednu međunarodnu studiju. Prijavio se i od lipnja 2014. sudjeluje u njoj.

"Ta terapija, taj lijek je aktivirao određene imunološke stanice koje su u stanju prepoznati stanice raka i uništiti ih", objašnjava njegov liječnik Dirk Jäger, direktor Medicinske onkologije u Nacionalnom centru za oboljenja od tumora u Heidelbergu.

Imunološki sustav neke vrste raka prepoznaje bolje, a neke lošije, utvrdio je Njemački centar za istraživanje raka u Heidelbergu. Među onima koje bolje prepoznaje je i rak kože. Upravo za oboljele od te vrste raka razvijene su nove imunološke terapije. Za sada nema dovoljno učinkovitih mogućnosti imunoterapije za druge tumore.

"Prava zlatna groznica"

Direktor Njemačkog centra za istraživanje raka Otmar Wiestler priča da se trenutačno studije provode širom svijeta te da mnoge tvrtke rade na novim lijekovima. "Tu vlada prava zlatna groznica, i u farmacuetskoj industriji, i u biotehnologiji", ukazuje Wiestler.

Doktor Jäger pak tvrdi da je tvar slična onoj koju Kessesidis prima tijekom studije u Njemačkoj u SAD-u upravo dobila licenciju za slobodnu prodaju. Stručnjaci računaju da će se to i u Njemačkoj naći na tržištu, ali za nekih godinu dana. Troškovi za jednog pacijenta iznose između 15.000 i 20.000 eura. Kessesidis nije morao sam platiti jer studiju financira jedan veliki farmaceutski koncern.

Stručni časopis Science proglasio je napredak na području imunoterapije jednim od najvažnijih u 2013. godini. Bila je to godina u kojoj se napokon, nakon više desetljeća rada, pokazao pravi potencijal. Pa ipak, te terapije su u različitom stupnju razvoja. "Imunoterapija je stari san medicinara", kaže Wiestler: "Stanice raka su u stvari strana tijela i naš obrambeni sustav bi ih trebao prepoznati." No kada se pojavi rak, imunitet zakaže. Medicinari dugo nisu znali zašto je to tako. "A sada znaju: tumori se mogu sakriti od obrambenog sustava tijela koji ih zato jednostavno ne prepoznaje kao strano tijelo. Osim toga, tkivo zahvaćeno rakom stvara štit koji sprječava da ga stanice obrambenog sustava prepoznaju i prodru u njega“" pojašnjava Otmar Wiestler.

Prognoze još nisu moguće

Na temelju tih spoznaja proteklih su se godina razvijale potpuno nove strategije. Ima pacijenata, poput Georgiosa Kessesidisa, koji odlično reagiraju na lijekove, ali, kako ističe Wiestler, "nitko trenutačno ne može prognozirati hoće li se te reakcije održati dugoročno i može li se stvarno govoriti o izlječenju".

Na žalost, postoje i pacijenti koji uopće ne reagiraju na imunoterapiju. Stručnjaci još uvijek nisu uspjeli utvrditi razlog. "Ali Kessesidis nije rijetka iznimka", naglašava njegov liječnik Jäger: "Imamo niz pacijenata kod kojih smo utvrdili poboljšanje."

Hoće li Georgios Kessesidis biti trajno izliječen, doktor Jäger za sada ne može reći, ali dodaje: "Svi se tome nadamo."