Armstrong Diberitakan Akui Doping

Menurut laporan harian USA Today, Lance Armstrong membenarkan tuduhan doping dalam wawancara yang direkam di kampung halamannya di Austin, Texas, Senin (14/01). Informasi tersebut diperoleh dari sumber yang enggan disebut namanya. Sumber tersebut hadir saat Armstrong diwawancarai oleh pembawa acara terkemuka AS Oprah Winfrey.

Stasiun televisi milik Winfrey, OWN, baru akan menyiarkan hasil wawancara tersebut Kamis mendatang (17/01). Usai wawancara, Winfrey menulis di akun Twitternya "Baru selesai rekaman dengan @lancearmstrong. Lebih dari 2,5 jam. Ia datang dengan siap!"

Tidak ada respon dari juru bicara Winfrey maupun Armstrong setelah laporan USA Today dilansir. Pembalap sepeda yang menggegerkan itu sejauh ini tidak pernah mengakui penggunaan doping.

Minta maaf ke Livestrong

Sebelum rekaman wawancara, Armstrong meminta maaf ke staf yayasan kankernya Livestrong. Juru bicara Livestrong Katherine McLane mengatakan, "Ia berbicara secara pribadi dengan staf yang telah melakukan pekerjaan penting bagi yayasan selama bertahun-tahun. Ia tampak tulus dan penuh penyesalan atas tekanan yang dialami para staf yayasan karena perhatian media."

Desember tahun lalu, Armstrong menolak mengajukan banding atas keputusan yang menghapus namanya dari catatan rekor keberhasilan karirnya di cabang balap sepeda, setelah ia sembuh dari penyakit kanker tahun 1998. Serikat balap sepeda internasional (UCI) mengumumkan larangan berlomba seumur hidup bagi Armstrong di bulan yang sama.

Armstrong, 41, tidak pernah terbukti menggunakan doping dalam karirnya. Tapi pengakuan saksi, termasuk bekas rekan setimnya, membuka kembali investigasi yang menguak sistem penggunaan doping Armstrong yang disebutkan didukung sejumlah pihak.

Tekanan publik memaksa Armstrong untuk mengundurkan diri dari yayasan kankernya bulan Oktober lalu. Balapan sepeda Tour de France dari 1999 hingga 2005 yang dijuarai Armstrong, kini secara resmi dinyatakan tidak memiliki pemenang.

VLZ/AS (afp, rtr)