Vettel Jajal Mobil Baru Red Bull RB8
14 Februari 2012
Vettel untuk pertama kalinya mengendarai mobil yang akan ia gunakan untuk mempertahankan gelar juara Formula Satu. Pada tes pra-musim pertama berlangsung di Sirkuit Jerez Spanyol, Vettel membukukan waktu tercepat ketiga dengan mobil balap baru Red Bull yang diberi nama RB8. Vettel menjuarai musim kompetisi 2010 dan 2011 di belakang setir mobil-mobil pendahulu RB8.
"Sudah 2 bulan sejak terakhir saya berada di belakang setir, jadi perlu beberapa lap untuk mendapatkan ritme kembali. Tapi mobilnya terasa nyaman seperti yang diharapkan," jelas Vettel kepada kerumunan wartawan. "Rasanya ada yang hilang karena perubahan regulasi, tapi akan terbiasa dengan cepat dan mulai mengeksplorasi rasanya mobil baru. Tim Red Bull cukup puas meski ada beberapa masalah, tapi itu normal dengan mobil baru."
Pembalap satu negara dengan Vettel, Nico Rosberg meraih waktu tercepat pada tes pra musim mengendarai mobil balap Mercedes GP yang sama dengan musim lalu. Mercedes belum menyingkap mobil baru untuk tahun 2012 dan memilih mengukur trek balap dengan mobil lamanya.
Pembalap Perancis Romain Grosjean, yang balap untuk Lotus Renault, merebut posisi kedua dengan mobil sesuai spesifikasi 2012, finish hampir sedetik lebih cepat dari Vettel. Rekan satu tim Vettel asal Australia, Mark Webber sudah lebih dulu menjajal RB8.
Terlalu dini untuk menilai
Hasil lap pada masa tes pra-musim tidak dapat dijadikan indikator untuk sepanjang musim. Banyak tim yang memilih menyembunyikan kemampuan mobil baru mereka hingga mendekati balap pertama. Mereka kerap sengaja menjalani tes dengan muatan bahan bakar berlebihan dan terkadang menahan elemen penting yang dikhawatirkan akan dikopi pesaing.
Vettel yang masih berusia 24 tahun akan berupaya merebut gelar juara ketiga tahun ini. Jika sukses, Vettel akan bergabung dengan Juan Manuel Fangio dan juara Formula Satu tujuh kali yang juga asal Jerman, Michael Schumacher, dalam klub paling elit Formula Satu. Mobil Vettel musim ini didesain ahli aerodinamis paling sukses sepanjang sejarah Formula Satu, Adrian Newey.
Vettel menjadi satu dari lima pembalap Jerman yang mengikuti musim balap tahun 2012. Rosberg dan Schumacher kembali bersanding bagi tim Mercedes GP selama 3 tahun berturut-turut. Timo Glock tetap setia kepada tim Marussia. Sementara Nico Hülkenberg kembali ke trek balap setelah absen setahun, menggantikan Adrian Sutil di tim Sahara Force India.
Usai rangkaian tes pra-musim di Spanyol, yang dipilih karena udara hangat di tengah musim dingin Eropa, para pembalap Formula Satu akan memulai musim dengan Grand Prix Australia di Melbourne tanggal 18 Maret mendatang.
Carissa Paramita/dw
Editor: Hendra Pasuhuk