Szkodliwe gazy w wodzie pitnej. Naukowcy: to efekt szczelinowania

Według pracy badawczej grupy naukowców z Duke University (Płn. Karolina) szczelinowanie powoduje skażenie wody pitnej. W niektórych ujęciach wody pitnej w pobliżu miejsc wydobycia gazu łupkowego stwierdzono podwyższone stężenie metanu, etanu i propanu - twierdzą naukowcy. Zbadali oni 141 studni w północno-wschodnim regionie stanu Pensylwania, bogatym w złoża gazu łupkowego.

Według ustaleń naukowców obecność etanu w wodzie pitnej w promieniu kilometra od miejsca wydobycia gazu była dwadzieścia trzy razy wyższa niż gdzie indziej, koncentracja metanu "tylko" sześć razy wyższa - czytamy w artykule w czasopiśmie naukowym "Proceedings of the National Academy of Sciences" (PNAS). W dziesięciu studniach w promieniu kilometra od miejsca wydobycia gazu udowodniono też obecność propanu.

Wydobycie gazu łupkowego techniką szczelinowania polega na pompowaniu wody, piasku i chemikaliów pod ziemię, kruszeniu w ten sposób skał i "uwalnianiu" przez powstałe szczeliny gazu.

Naukowcy nie mają wątpliwości

Podwyższona zawartość szkodliwych gazów w wodzie pitnej w pobliżu miejsc wydobycia gazu łupkowego nie jest zaskoczeniem. Obecność gazów stwierdzano już w innych badaniach w USA. Jednak dane te były trudne w interpretacji. Nie wiadomo było, na ile koncentracja szkodliwych gazów spowodowana była przez szczelinowanie, a na ile przez inne czynniki.

Teraz jednak naukowcy z Duke University nie mają wątpliwości, ponieważ w "skażonych" studniach stwierdzono obecność tzw. helu 4, izotopu tego gazu szlachetnego. Hel 4 ten jest dla naukowców rodzajem "odcisków palców" i udowadnia pochodzenie gazu z pobliskiego złoża.

- Dane na temat stężenia metanu, etanu i propanu wskazują na to, że to odwierty spowodowały zanieczyszczenie wody pitnej - stwierdził Robert Jackson, autor pracy. Nowe ustalenia dotyczące skutków szczelinowania są trudne do obalenia, gdyż, jak zaznaczył Jackson, w regionie, w którym przeprowadzono badania nie ma biologicznych źródeł etanu i propanu. Nie ma natomiast badań na temat oddziaływania wymienionych gazów na zdrowie mieszkańców - przyznał naukowiec.

W Niemczech zatrzymano proces legislacyjny ustawy zezwalającej na wydobycie gazu łupkowego metodą szczelinowania. Przedtem niemiecki rząd zabronił stosowania tej technologii w strefach pozyskiwania wody pitnej. Niemieccy eksperci zalecają jednak rządowi, by zezwolił na testowanie szczelinowania pod ściśle określonymi warunkami poza takimi strefami. Zwolennicy tej technologii obiecują sobie po niej możliwość pozyskiwania taniej energii.

AFP / Bartosz Dudek

red. odp. Małgorzata Matzke