Загадка в квадрате: 100 лет кроссворду

Река в России из четырех букв? Легкий вопрос для кроссворда. Но читателей газеты New York World в 1913 году он вполне мог озадачить. Как считается, именно там сто лет назад был опубликован первый кроссворд.

Всенародное увлечение

Магический квадрат, представляющий собой переплетение рядов клеточек, которые заполняют буквами разгаданных слов, чтобы в конце концов найти слово, составляющее главную загадку кроссворда. Сотрудник газеты New York World Артур Уинн расположил 31 поисковое слово по горизонтали и вертикали - и кроссворд был готов!

Впрочем, и сегодня продолжают спорить о том, действительно ли Уинн был изобретателем кроссворда и оказался первым, кто его опубликовал. Некоторые считают изобретателем головоломок-крестословиц Льюиса Кэрролла, автора "Алисы в стране чудес", другие - некоего Виктора Орвилла, который, сидя в тюрьме Кейптауна и от скуки разглядывая квадратные плитки пола, придумал кроссворд. Якобы сначала Орвилла приняли за сумасшедшего, и лишь благодаря одному из охранников тюрьмы идея оказалась на свободе.

Если о том, кто изобрел кроссворды, продолжают спорить, то над тем, почему они в начале ХХ века стали завоевывать широкие массы, ломать голову не приходится. Профессор-германист Томас Томашек (Thomas Tоmasek) рассказывает: "Новые для того времени типографские технологии позволили дешево и большими тиражами печатать газеты. Их читателей надо было не только информировать, но и развлекать. Поэтому кроссворды стали массовым феноменом".

Очень скоро кроссворды из разряда "диковинки" превратились во всенародное увлечение. Кстати, первые кроссворды были не такими сложными, как сегодня, потому что главной задачей было увлечь ими как можно больше читателей.

Очень многие газеты стали печатать "гимнастику для ума". В 1925 году кроссворды впервые появились в Советской России и в русских эмигрантских газетах за рубежом. В приложении к берлинской газете "Руль" их публиковал тогда еще не знаменитый писатель Владимир Набоков, который, кстати говоря, и придумал слово "крестословица" (буквальный перевод английского слова crossword).

В 1925 году был опубликован и первый немецкий кроссворд - в газете Berliner Illustrierte. За ней последовали другие газеты и журналы. Сегодня в Германии около 300 специализированных изданий публикуют исключительно кроссворды и головоломки всевозможного рода. Это - не считая ежедневных газет и еженедельников.

Полезная игра

Один из профессиональных составителей кроссвордов Йоханнес Зузен (Jochannes Susen) считает их разгадывание очень полезным развлечением: "Это игра, с помощью которой можно проверить или даже расширить не только свой словарный запас, но и знания". Зузен уже 30 лет зарабатывает (и неплохо) тем, что придумывает кроссворды. И в течение последних десяти лет руководит редакцией специализированного издания.

Работа эта серьезная. "Любителей кроссвордов ни в коем случае нельзя расстраивать, - объясняет Иоханнес Зузен. - Нужно придумывать не слишком простые кроссворды, а средней сложности, чтобы каждому было интересно их разгадывать. Но без очень сложных тоже не обойтись, иначе мы разочаруем настоящих эрудитов".

Коллега Зузена Мандфред Шток (Manfred Stock) составил уже около 8000 "магических квадратов". Один из них даже попал в Книгу рекордов Гиннеса. Шток составляет кроссворды очень высокого уровня. И, кроме того, изучает их историю. К столетнему юбилею кроссвордов Манфред Шток опубликовал новое руководство по их составлению.

В последние десятилетия на помощь составителям кроссвордов пришел компьютер. Йоханнес Зузен оценивет это исключительно позитивно: "Компьютер - хорошее подспорье в нашей работе". Однако если раньше газеты и специальные агентства, занимающиеся составлением кроссвордов, обеспечивали в Германии работой от 200 до 300 человек, то сегодня, благодаря компьютерным программам, с составлением всех немецких кроссвордов справляются не больше двадцати.