德國醫改新方案出台

德國醫療保險體系再次面臨改變。政治人士也再次自我宣揚，完成了偉大的改革工程。它就是經過數月籌備後，在總理梅克爾主導長達十小時的磋商會議中，就相關法規裡所謂「提綱挈領的重點」達成一致。他們宣稱，經過結構性改革的醫療體系，將獲得持久的改善。但經仔細觀察，這一改革方案其實僅朝著正確方向邁出了一小步，它並未解決德國醫療體系的結構性缺失，因此還有必要繼續努力。這次改革的主要成就，是增加了可以維持德國高額醫療支出水準的財務收入。

促使醫療支出持續升高的兩個主因，第一是高科技醫療設備的使用；其次是人口的發展趨勢。此外，高失業率也對保險費的增長產生影響。還有就是完善的醫療設施延長了居民壽命。當然，這是值得高興的事。但其結果卻造成了比經濟增長更快的高額醫療支出。政治人士一再感到迫於形勢，必須提增醫療經費，或設法在體制內開源節流。

此次改革也不例外，從明年開始，由雇員和僱主各付一半的醫療保險費將再提高0.5%，否則將無法平衡即將出現的高達70億歐元的虧空。執政聯盟此前提高3％增值稅的決議，對企業，尤其對於私人家政來說，等於在原先就已相當沉重的稅負及社會福利及保險支出上，再度加重負擔，從而波及景氣的積極發展，並使剛渡過很長一段低迷期，現在稍有起色的私人需求停滯不前。不過，2008年似乎有好轉的希望，因為屆時政府將從國家預算支出兒童醫療保險費用。第一階段為30億歐元，最終階段為每年150億。

雖然執政聯盟的財政專家一再保證不會因此而提高稅賦，但政府從其它方面節約數十億財政開支的可能性幾不存在。然而無論如何，政府利用稅收支付兒童醫療保險的政策，是結構改革必要的一環。政府撥出的這筆金額，將與投保人繳付的法定保險費一同存入一個基金，再從中支付給保險公司。保險公司按人頭收領每人相同數額的保險費。如果收入的這筆資金無法平衡保險公司的支出，就必須視實際需要各自提高保險費。而如此一來則將導致投保人更換保險公司的後果。這一政策的主要用意，是加強保險公司對財務的適當運用。

仔細觀察可以發現，執政聯盟各政黨在此作出了相互讓步。也就是說，改革方案是一個包含了基督教聯盟「人頭醫療保費」及社民黨「公民保險」的折中方案。至於它是否適用於在財務及結構方面都出了問題的醫療體制，還有待時間的證明。不過，僅由於昂貴醫療技術的進步及人口發展，就不容下一波醫療改革有太長的喘息空間。在德國，沒有任何一個社會領域像醫療領域那樣更適用「完成改革是為下次改革作準備」這句話。