歐洲議會選舉開幕，德國議席仍為最多

歐盟東擴後的第一次歐洲議會設有732個席位，議員將通過6月10至13日在25個成員國中共四天的選舉產生。即將卸任的第五屆歐洲議會設有626個席位，而歐盟的十個新成員國共有162個席位。為了不使新的歐洲議會成為龐然大物，老歐盟成員國在尼斯協議中宣佈自願放棄若干席位，只有德國因為人口眾多(8300多萬)，將繼續保留原來的99個席位。人口只有8萬的馬爾他作為最小的成員國只有5個議席。各國在歐洲議會中的議席數量是各國政府首腦共同商定的。

6月13日上午，德國開始進行為期一天的歐洲大選投票，選舉結果預計將於當地時間晚上就會揭曉。德國有967名候選人參加議員資格競選，他們來自21個黨派(巴伐利亞州還多出一個黨-巴伐利亞地方黨；基民盟將不在該州設候選人，而是由它的夥伴黨基社盟參選)。除了社民黨、基社盟基民盟、綠黨、自民黨、民社黨，還有屬於極右翼的國家民主黨(NPD)與共和黨以及德國共產黨(DKP)；其它的小黨則名不見經傳，如「基督教中間黨」、「社會平等黨第四國際分派」、「動物保護黨」、「灰豹」和「女權主義婦女黨」等等。

全歐盟範圍內，大約有180個黨派派出候選人角逐新一屆歐洲議會的732個議席。當選後的議員將在議會中組成議會黨團，組成一個議會黨團的最小要求是16名議員，他們應該至少來自5個國家。

1999年-2004年這一屆的歐洲議會中有7個議會黨團，它們分別是：歐洲民眾黨和歐洲民主黨(EVP，294席)，歐洲社會民主黨聯盟(SPE，232席)，自由黨(ELDR，67席)，歐洲左派聯盟(GUE/NGL，55席)，綠黨(47席)，國家歐洲黨(UEN，30席)和民主派歐洲黨(EDD，17席)；其餘44名議員不屬於任何黨團。其中值得一提的是綠黨，該黨於1984年首次獲得歐洲議會議席，開始時的綠色環保理想一度被嘲笑，現在他們已經成為歐洲議會中一支不可忽視的派別，他們的一些政治主張也得到廣泛的認同。歐洲議會中綠黨黨團的成員主要來自德國，法國，荷比盧，芬蘭和奧地利，其它國家的綠黨大都不成氣候，無法在本國歐洲議會大選中得到有資格分配到席位的票數。

歐洲議會成立於1958年，是目前世界上唯一通過公民直接選舉產生的跨國議會機構，它的前身是西歐６國煤鋼聯營組織的「共同議會」，1962年正式改稱為歐洲議會。1979年開始歐洲議會實行公民直接選舉制度，當時的參選率為63%，而此後越來越底，1999年的上屆選舉只有49.8%的選民參選(德國為45.2%) 。預計本屆選舉，德國參選率將仍不會超過50%。在很多歐盟成員國，歐洲議會大選雖然參選率不高，但選民的投票傾向至少可以反應出他們對本國執政或在野的政黨的支持程度。