煤炭的代價

這裡提到的一萬人死亡數字，是獨立觀察家統計後得出的數字。從這個標題就可以看出，那些非法開採煤礦的礦主全然無視礦工的生命安全。官方的統計數字說，去年一年，中國的煤礦中有五千名礦工死亡。日報的這篇文章接著寫道：

「大多數事故都因瓦斯爆炸引起，而且都發生在小型礦井，這些礦井有許多是非法經營的，具有私人或合作性質。它們幾乎從來不對礦山安全措施投資，礦工往往在毫無勞動保護的條件下工作，置身於礦井的危險之中。所以，中國政府要關閉小礦井。

中國國家生產安全監督部門說，自1998年以來，一共關閉了四萬七千個這樣的礦井。政府的統計數字表明，1997年全國共有八萬二千個礦井。

然而，數字只能說明一部分問題。實際上，許多『關閉』的礦井過不了多久又重新開始經營。儘管有明令禁止，一些國營的大型煤礦把小的採煤坑道租給各企業，這樣的情況已司空見慣。直到造成大量礦工死亡的一系列事件發生後，政府現在才考慮下令，禁止所有的國營礦山在小型坑道中進行開采作業。

這樣的禁令並沒有損害煤炭工業。恰恰相反，這一禁令解決了煤炭供應過剩的問題，煤炭的價格重新回升。然而，市場的形勢改善又會導致礦山提供煤炭開采量，並且全然不遵守有效的安全規定。」

商報的另一篇文章批評了中國政府對礦山事故受害者及其家屬的做法。文章報導說，一批礦山事故的受害者前往北京，要求國家的煤炭工業安全部門重視他們的命運。文章列舉了一些受害者的經歷，接著寫道：

「下面地方上的中國人總是把他們最後的希望寄託在中央政府的公正上。但是，在首都北京，同樣沒有人願意對這些礦山事故的受害者表現出責任感。

安全生產監督局政策司副司長黃毅在他那裝有冷氣的辦公室中信誓旦旦地說，所有受害者及其家屬都得到了礦山的賠償，得到了照顧。這位當官的全然不知礦工的困境，他說，這些礦工的大多數原來是農民，他們遇到了事故，就回鄉務農好了。」