辛格周六出任總理，將印巴衝突比作柏林牆

印度國大黨主席索尼亞－甘地宣佈放棄總理一職，並提議曼莫汗－辛格出任下屆總理。不過，甘地將對新內閣的組建及其奉行的路線發揮決定作用。現年71歲的辛格在被任命為總理後舉行的首次新聞發布會上說：「與貧困做鬥爭將是我們面臨的當務之急，因此發展是最為重要的。但改革和發展必須給人們帶來好處，必須盡可能地使國內大多數人從中獲益。我一貫所說的一句話是：我們需要改革，但必須具有人道的一面。」

1991年，辛格曾擔任過印度財政部長。這位著名的經濟學家為印度企業走向世界市場鋪平了道路，並大幅度減少了國家財政赤字。辛格希望繼續推行當年的政策，並加強基礎設施的建設，包括改善水電供應，擴建公路網，特別是人口分散地區的公路網。他說：「印度需要在公路建設，特別是鄉村地區進行大規模投資。我們將繼續推進上一屆政府在這方面的工作，並保證鄉村公路建設更加受到重視。」

此外，辛格還表示，將繼續發展與鄰國巴基斯坦的關係。不久，印巴兩國的代表將舉行又一輪的和平談判。一年前，辛格的前任瓦傑帕伊倡導開始的和平談判使兩國的緊張關係得到了緩解。辛格說：「我們必須找到辦法，解決所有過去導致與巴基斯坦衝突的問題。我們衷心希望最終能夠解決衝突。我們應該充滿希望地面對未來。這是可以辦得到的。」辛格還補充說，「由誰在15年前能夠想像得到，柏林牆有朝一日會倒塌？」

索尼亞宣佈放棄總理一職後，國大黨任命辛格為下屆總理，按計劃，他將於本周六宣誓就職。鑑於來自黨內以及追隨者的抗議、甚至是自殺性威脅，57歲的索尼亞－甘地做出了放棄擔任總理的決定。印度人民黨稱，如果這名義大利血統的女政治家出任總理，則是印度國家的恥辱。但作為國大黨主席和該黨議會黨團主席，甘地將對新政府組閣產生重要影響。