“那里有水的可能性极大”

德国之声： 您是怎么发现这颗新行星的，完全出于巧合吗?

乌德里： 当然不是巧合。我们的科研项目涉及的面很广，它的宗旨就是寻找这样的行星。我们对数千颗天体物质进行了追踪观察，目的就是想得到某些行星的线索。我们现在找到这颗行星也有一颗围绕其公转的星体。对我们来说，我们最想知道的是公转的速度，只有知道速度才能对行星的存在进行推算。

这颗新发现的行星有名字了吗？

这样的行星我们都不命名的，因为它们的数量太大。我们只给恒星命名，然后给围绕其旋转的行星在恒星的名字上加上一个字母，这个字母具有发现行星日期的含义。第一颗行星被附上字母B，第二颗行星字母C。现在新发现的行星被命名为Gliese 581 C，因为它是围绕Gliese 581被发现的第二颗行星。

那么，Gliese 581 C上的生存条件怎样？

这个问题很难回答。很可能这个行星的表面有一层坚固的外壳，因为这样大小的行星大多数都具有这种结构，即有一层固体表面。这个行星的体积是地球的5倍，表面平均气温在摄氏零度到40度之间。它的一个季节只有13天，因为它同围绕旋转的母星靠的很进。

上面存在着有机生命吗？

我对此的回答只能是：就这个星体的大小以及温度而言，存在有机生命的条件是有利的。这个行星属于可以居住的区域，那里有水的可能性极大。我们猜测，那里的水源不止一处。比如，彗星可以将水带到这颗行星上，我们的太阳系在初期年代就是通过彗星获取水源的。此外，这颗行星上可能有冰，而且，行星本身就是部分由冰体组成。生命存在的一个基本前提是是否存在化学分子如碳分子和氧气。如果他们存在的话，那么，生物存在的条件是有利的。不过，目前对这一点我还不能做很多说明，也许20年后我们对此能说的清楚一些。我们需要从这个行星的大气层里得到光，来进行判断。

科学家采用探针来对行星做进一步的研究吗？

没有。这个行星太遥远了，离地球的距离是20光年。如果我们能有十分之一的光速，也需要两个世纪时间才能从地球达到那里。因此，我们必须将我们的工作限制在从这里进行信息分析上，当然这些信息来自行星。

这颗行星的发现对天文学有着怎样的意义？

这是一个重要的发现。这是我们的远期目标，找到一个有生命存在的第二颗行星。我们正在一步一步朝发现“第二个地球”前进。